Hypatia de Alejandría: científica, matemática y astrónoma

Dra. Aránzazu Berbey-Álvarez, Armando Pinillo
Universidad Tecnológica de Panamá.
{aranzazu.berbey, armando.pinillo}@utp.ac.pa
DOI 10.33412/pri.v11.1.2535

Resumen: Hypatia de Alejandría es considerada la primera mujer científica y matemática de la historia. Dotada de una gran belleza, se dedicó también a un exhaustivo cuidado de su cuerpo, mediante una rutina física diaria que le permitía mantener un cuerpo saludable, así como una mente activa. Su carácter singular de mujer entregada al pensamiento y a la enseñanza le valió el aprecio general. Ella educó a una selecta escuela de aristócratas que ocuparon altos cargos. Pese a sus notables cualidades físicas e intelectuales, rechazó casarse, a fin de entregarse por completo a la ciencia.

Palabras clave: Egipto, científica, astrónoma, matemática, filosofía.

Abstract: Hypatia of Alexandria is considered the first female scientist and mathematician in history. Endowed with great beauty, she also dedicated herself to an exhaustive care of her body, through a daily physical routine that allowed her to maintain a healthy body, as well as an active mind.

Her unique character as a woman devoted to thought and teaching earned her general appreciation. He educated a select school of aristocrats who held high positions. Despite his remarkable physical and intellectual qualities, he refused to marry, in order to give himself entirely to science.

KeyWord: Egypt, scientist, astronomer, mathematics, philosophy.

Tipo de artículo: histórico
Fecha de recepción: 10 de enero de 2020
Fecha de aceptación: 30 de enero de 2020

Figura 1. Hypatia de Alejandría[1][2]

Su vida

Nació alrededor del año 370 D.C, [3] en Alejandría, esta ciudad fundada por el gran conquistador Alejandro Magno[4]. Hypatia de Alejandría cultivó varias disciplinas, tales como: la filosofía, las matemáticas, la astronomía y la música. Hypatia trabajó gran parte de su vida en la célebre Biblioteca de Alejandría. Su padre, el filósofo, matemático y astrónomo Teón de Alejandría [5], fue profesor y trabajaba en el Museo, el cual fue fundado por Ptolomeo I, soberano de Egipto, que tenía más de cien profesores e Hypatia estudió con ellos y formó parte de él hasta su muerte. Hypatia de Alejandría es considerada la primera mujer científica y matemática de la historia[6]–[11][12][13] En aquella época, el Museo de Alejandría era una auténtica universidad a la que asistían alumnos ansiosos de instruirse en las ciencias y la filosofía[13]. Hypatia de Alejandría obtuvo la cátedra de filosofía platónica y llegó a dirigirlo alrededor del año 400[14]. Ella educó a una selecta escuela de aristócratas que ocuparon altos cargos. Pese a sus notables cualidades físicas e intelectuales, rechazó casarse, a fin de entregarse por completo a la ciencia [23].

Lamentablemente, todas sus obras se han perdido, y las numerosas referencias que existen se debe fundamentalmente a la labor de sus discípulos, entre estos destaca Sinesio de Cirene (Hesiquio de Alejandría), apodado el hebreo.

Sus aportes

Presentamos las aportaciones de Hypatia:

Comentario a la Aritmética en 14 libros de Diofanto de Alejandría[13][15][16]. Documento que trata de las soluciones de ecuación algebraica y sobre la teoría de números.

Canon astronómico[17].

Comentario a las Secciones cónicas de Apolonio de Perga, su obra más importante[13][16][18]. Documento que trata de las curvas que surgen al cortar un cono ante planos de distintas inclinaciones.

Escribió un canon sobre Astronomía y realizó una revisión de las tablas astronómicas del astrónomo Claudio Tolomeo, conocida por su inclusión en el Canon astronómico de Hesiquio. Adicionalmente, Hypatia cartografió diversos cuerpos celestes, confeccionando un planisferio.

En conjunto con su padre Teón de Alejandría [5], realiza la revisión, mejora y edición los Elementos de la Geometría de Euclides[16] [19] cuya edición es la que aún se emplea en nuestros días[12].

Hypatia también escribió comentarios sobre el Almagesto, el canon astronómico de Ptolomeo, que contenía sus numerosas observaciones de las estrellas[20].

Además, Hypatia llegó a aprender el funcionamiento y la construcción del Astrolabio. En las Cartas de Sinesio, su discípulo, están incluidos sus diseños para varios instrumentos, incluyendo un astrolabio plano, que nos sirve para medir la posición de las estrellas, los planetas y el Sol. Ella trabajó con su padre, el astrónomo Teón, para hacer correcciones en el Almagesto de Ptolomeo y construir un astrolabio[21].

Figura 2. Astrolabio[22]

Roma

Hypatia era una persona muy influyente en la administración romana de la época. Hypatia de Alejandría era poseedora de un carácter tolerante y no discriminaba ningún tipo de alumno. Hypatia tuvo estudiantes tan destacados como el obispo Sinesio de Cirene y Orestes, quien años más tarde llegó a ser el prefecto romano de la provincia de Egipto[23].

Las relaciones entre el poder eclesiástico cristiano y el poder civil romano se habían tensado hasta los extremos. Hypatia reunía la doble condición de pagana y próxima al prefecto Orestes, lo que no podía menos que concitar el odio del patriarca Cirilo[24]. El asesinato de Hypatia ocurrió en el año 415 cuando esta fue asaltada en su carruaje. Una horda de fanáticos salvajes, la desnudó, la violaron y la arrastraron por la ciudad hasta llegar al Cesáreo, la catedral de Alejandría, donde la golpearon con tejas y conchas hasta conseguir matarla para después descuartizarla, pasear sus restos por la ciudad y finalmente quemarlos.

Su fidelidad al paganismo en el momento de auge del cristianismo como nueva religión del Estado, fue la causa de su muerte a manos de una horda de alocados cristianos fanáticos. Su asesinato a manos de salvajes se produjo en el marco de la hostilidad cristiana hacia el declinante paganismo, cuando apenas contaba con 45 o 50 años de vida aproximadamente[24]. La muerte de Hypatia levantó un gran revuelo. El asesinato de esta brillante mujer fue un crimen oprobioso para los cristianos[25]. El prefecto Orestes informó de los hechos a Constantinopla pero el obispo Cirilo salió prácticamente indemne de los hechos.

El final de su vida

Lamentablemente, Hypatia de Alejandría fue asesinada en un crimen con tintes conspirativo, como consecuencia de la antigua pelea entre la ciencia y la religión[4]. Hypatia formaba parte de la escuela del pensamiento griego llamada Neoplatónica: el racionalismo científico de esta escuela iba en contra de las creencias doctrinarias de la dominante religión cristiana[20]. Precisamente como uno de los motivos del asesinato de Hypatia a manos de una horda de fanáticos cristianos fue la influencia y las buenas relaciones de Hypatia con Orestes, el prefecto de la ciudad de Alejandría, que años antes había sido objeto de un ataque callejero por parte de fanáticos cristianos, uno de los cuales lo había herido en la cabeza con una piedra.

Referencias

[1] Arte & Subastas, “¿Quiénes se esconden tras los personajes de la escuela de Atenas?,” arte, 2018. [Online]. Available: https://www.artesubastas.es/personajes-escuela-atenas/#5-hipatia. [Accessed: 06-Apr-2020].

[2] Wikipedia, “La escuela de Atenas,” La escuela de Atenas, 2020. [Online]. Available:https://es.wikipedia.org/wiki/La_escuela_de_Atenas. [Accessed: 06- Apr-2020].

[3] Adriana Larramendi General Villegas, “Hipatia: filósofa y científica,” Formación IB, 2019. [Online]. Available: http://formacionib.org/noticias/?Hipatia-filosofa-y-cientifica. [Accessed: 11-Mar-2020].

[4] Bosque de Fantasías, “Hipatia de Alejandría,” Bosque de Fantasías, 2019. [Online]. Available: lo que fue un conjunto de ciudades fundadas por el gran conquistador Alejandro Magno. [Accessed: 30-Mar-2020].

[5] Instituto de Tecnologias de deteccion y astroparticulas, “Hypatia de Alejandría,” 2015. [Online]. Available: http://itedamza.frm.utn.edu.ar/?p=7169. [Accessed: 11-Mar-2020].

[6] M. Alic, “El legado de Hipatia. Historia de las mujeres en la ciencia desde la Antigüedad hasta fines del siglo XIX.” Siglo XXI de España Editores, España, 2005.

[7] M. J. Casado, “Las damas del laboratorio: Mujeres científicas en la historia. Debate.” 2006.

[8] M. Dzielska, “Hipatia de Alejandría.” Siruela, 2009.

[9] N. Copérnico, “De les revolucions dels orbes celestes.” Institut d’Estudis Catalans, Barcelona, España, 2000.

[10] G. Fernández., “La muerte de Hipatia. Erytheia.” pp. 269–282, 1985.

[11] C. Martínez Maza, “Hipatia. La estremecedora historia de la última gran filósofa de la Antigüedad y la fascinante ciudad de Alejandría. La esfera de los libros.” 2009.

[12] Rosa M. Dominguez Quintero, “Hypatia de Alejandría, la primera mujer astrónoma.,” Periodico El pais, Cantabria ,España, 2009.

[13] E. Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, “Biografía de Hipatia. En Biografías y Vidas.,” La enciclopedia biográfica en línea., 2004. [Online]. Available:https://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/hipatia.htm . [Accessed: 11-Mar-2020].

[14] Geocaching, “4.Muchas mujeres y un hombre.Hipatia de Alejandría,”Geocaching, 2018. .

[15] Danielle Williams, “The Life and Legacy of Hypatia,” 2004. [Online]. Available: https://web.archive.org/web/20080103154248/http://hem.bredband.n et/b153434/Works/Hypatia.htm. [Accessed: 05-Mar-2020].

[16] Consejo de Mujeres profesionales de la industria de la construcción, “Hipatia de Alejandría: una de las mejores mentes matemáticas de su tiempo,” 2008. [Online]. Available: http://cmpic.com.mx/hipatia-de- alejandria-una-de-las-mejores-mentes-matematicas-de-su-tiempo/. [Accessed: 11-Mar-2020].

[17] B. J. Whitfield, “The Beauty of Reasoning : A Reexamination of Hypatia of Alexandra The death of Hypatia has been used for polemical ends.,” Math. Educ., vol. 6, no. 1, pp. 14–21, 1990.

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[21] F. Wikipedia, “Astrolabio,” Fundacion wikipedia, 2020. [Online]. Available: https://es.wikipedia.org/wiki/Astrolabio. [Accessed: 11-Mar- 2020].

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