Una mirada al abandono escolar. El caso de estudiantes de la carrera de enseñanza de la matemática en la universidad nacional, cohorte 2017

Resumen

El propósito del trabajo es conocer y comprender, desde la visión del estudiantado, los factores asociados al abandono escolar en la carrera de Bachil erato y Licenciatura en la Enseñanza de la Matemática (BLEM) de la Universidad Nacional (UNA), Costa Rica. Se consideran factores de índole individual, académicos, económicos e institucionales. Tradicionalmente, el BLEM ha presentado una tasa de abandono temprano que oscila entre el 30% y 35% durante el primer año del programa.

Por otra parte, a raíz de los procesos de acreditación académica, surge la necesidad de comprender los factores asociados al fenómeno en estudiantes del BLEM, el cual modificó recientemente en 2017 su malla curricular al pasar de un plan centrado en contenidos a uno por competencias, en respuesta a los cambios curriculares en los programas de estudio de la asignatura de Matemática en la educación secundaria de Costa Rica, formulados por el Ministerio de Educación Pública durante el 2012. Lo anterior, no solamente propició modificaciones en la estructura y contenidos de los cursos del BLEM, sino también en su orientación metodológica y evaluativa.

De igual forma, se pensaba que las modificaciones al BLEM también podrían reducir los porcentajes de abandono. No obstante, para la cohorte de 2017 el porcentaje de abandono durante el primer año fue del 37%, cifra superior al comportamiento histórico. ¿Por qué las cifras de abandono se mantienen a pesar de los cambios en el BLEM?, ¿cuáles son las razones que motivan a los estudiantes a retirarse del BLEM?

Para dar respuesta a estas interrogantes se efectuó un diseño cualitativo descriptivo de estudio de casos que, mediante entrevistas telefónicas a 23 estudiantes en condición de abandono de la cohorte 2017, permitiera comprender las posibles causas del abandono escolar. No obstante, solo fue posible contactar a 16 personas, a quienes se les consultó las razones por las que se retiraron de la carrera. Previamente, a los estudiantes se les había aplicado un cuestionario autoadmistrado solicitándoles datos referidos a variables sociodemográficas como: sexo, lugar de residencia, colegio de procedencia, entre otras y que fueron complementadas con variables académicas referidas a la cantidad de créditos aprobados y notas de los cursos.

Tanto el cuestionario aplicado a los estudiantes en condición de abandono como el inicial fueron validados por juicio de expertos y el valor de alfa para la confiabilidad de la escala referente a los factores de abandono fue de 0,76. Entre los principales hallazgos están que los factores asociados con el abandono escolar son: las condiciones económicas (falta de beca o apoyo familiar), bajo cumplimiento a cerca de las expectativas que tenían los estudiantes sobre lo que era estudiar la carrera de Enseñanza de Matemática, falta de vocación y falta de conocimientos previos en el área de Matemática.

A su vez, lo estudiantes manifiestan que las metodologías utilizadas resultan útiles para los objetivos planteados en los cursos. Para ejemplificar lo anterior, se muestran extractos de las entrevistas en las cuáles se pueda apreciar los motivos por los cuales algunos estudiantes deciden abandonar el BLEM.

Se espera que este estudio contribuya a tener una mejor comprensión de los factores asociados al abandono en el BLEM y que eventualmente pueda ser el punto de partida para investigaciones sobre permanencia y graduación, no solo en la Escuela de Matemática de la UNA sino en otras unidades académicas de la institución. Por otra parte, conforme vayan pasando los años se podrán realizar comparaciones con otras cohortes de estudiantes para ver si los cambios realizados en el BLEM disminuyen (o aumentan) las tasas de abandono, o por el contrario dichas modificaciones no están asociadas al fenómeno.