Valoración de la capacidad antioxidante del puam (Muntingia calabura) y su potencial como alimento funcional

Resumen

El árbol Muntingia calabura (puam) es una especie frutal de gran abundancia en la República de Panamá, tradicionalmente utilizado por sus propiedades medicinales. Esta investigación tuvo como propósito cuantificar la capacidad antioxidante y el contenido fenólico de los frutos y hojas de M. calabura, y evaluar su potencial aplicación como alimento funcional a través del desarrollo y prueba de un prototipo alimentario. Se recolectaron muestras frescas y se sometiqeron a procesos de extracción mediante solventes orgánicos y mediante infusión acuosa. Como controles se utilizaron fresas y hojas de té verde comerciales. Se estimó la capacidad antioxidante de los extractos mediante inhibición del radical DPPH, expresando los resultados en función de una curva de ácido ascórbico. Asimismo, se evaluó el contenido de compuestos fenólicos totales utilizando el método de Folin-Ciocalteu. Los frutos de puam mostraron una inhibición del radical del 55 %, mientras que las fresas alcanzaron solo un 6.61 %. La infusión de hojas de puam presentó un 43.33% de inhibición, valor cercano al del té verde. El contenido de fenoles fue de 10 mg por gramo de muestra en las frutas y 57.03 mg por gramo en la infusión. Finalmente, se elaboró un helado con frutos de puam y fue evaluado sensorialmente, obteniendo un 81.8% de aceptación entre los panelistas. Los hallazgos apoyan el uso del puam en el desarrollo de alimentos funcionales.